怀孕早期是胎儿细胞分裂期，这一阶段的营养素缺乏，可使胎儿脑细胞的分裂期缩短，直接影响脑细胞的数量。怀孕的中期与晚期，是胎儿脑细胞的增殖期和肥大期。此时如果营养素缺乏，可使脑细胞的体积减少。
一、对孕妇的影响
1、导致孕妇贫血
很多孕妇因为缺乏叶酸、铁、维生素B12等，会有不同程度的贫血症状。如果怀孕期间贫血会影响母子健康，而且还会影响胎儿的成长发育、产后宝宝的神经行为及智力发展水平等。
2、导致孕期高血压
如果孕期患有高血压，则很可能会导致产妇死亡以及围生儿死亡，但是目前仍不知道原因。通常人们将这种情况与微量元素（如钙、镁、锌）不足、经济条件差、遗传因素、贫血症状、免疫等联系起来。孕期高血压会导致孕妇身体各脏器的变化，如果不能及时治疗，则会导致严重的后果。
3、影响妊娠结局
在怀孕期间倘若出现了营养不良的现象，那么就有可能会发生流产、早产或者是胎膜早破的危险。而且孕妇体内维生素缺乏，蛋白质含量不足也会导致流产。如果孕妇日常所摄入的食物中铜离子不足，则会减少孕妇体内纤维母细胞胶原纤维和弹性纤维的合成，使得胎膜弹性不足，维生素C含量不足，导致胎膜更加脆弱，由此提高了胎膜早破的机率。此外，假如孕妇血清中含有的锌离子、铜离子浓度较低，则会导致过期妊娠。
二、对胎儿的影响
1、导致胎儿畸形
尽管目前引发胎儿畸形的原因有很多，但是胎儿畸形与营养成分之间的关系是人们较多的关注。比如，如果孕妇体内叶酸量不足，则会导致孕妇流产、胎儿死亡，或者是引起胎儿畸形诸如唇裂、神经管畸形、腭裂等等。
2、导致幼儿智力发育缓慢
相关研究表明，倘若在胚胎期，孕妇出现营养不良，那么胎儿脑细胞的数量要远远低于那些发育较好的胎儿脑细胞数量，大约只占他们的82%。等到产后再给宝宝补充营养，宝宝的智力也不会达到正常水平或者有所提高。而且需要注意的是孕妇长时间的患有营养不良，会使胎儿大、小脑或者脑干大幅度地落后，只是发育较好宝宝的1/2-3/4。
