今天分享的这篇文章是美国儿童绘本大奖凯迪克奖获得者Sophie Blackal在《纽约时报》发表的一篇文章。Sophie Blackall是一个作家同时又是一个知名儿童绘本的插画师，她的《大红棒棒糖》一书就曾入选2010年纽约时报十大图文书。
写这篇文章是受到她的儿子问到她一个关于死亡的话题，而这也是每个父母在孩子成长过程中或早或晚都会聊到的话题，换种方式和孩子聊这个平日里根本不会谈起的话题，也让孩子明白生命的意义。
此时此刻，在世界的某个地方，有一对父母被3岁孩子的各种问题所困扰着：
狗狗有生日么？
所有的蚂蚁都相互认识吗？
那位女士为什么哭？
儿子三岁时，问我在三岁的时候他在哪里。我说你那时候还不存在呢，而他回答道：“不，只是我那时候还非常非常的小。”
但是在孩子们提出的问题中，最难回答的问题是死亡。因为死亡对我们任何人来说都很难透彻地领悟。逝去之人会在我们内心留下一道疤痕，以及这些疑问：
他们去哪了？
他们还能思考吗？
如果我们和他们说话，他们能听到我们吗？
我们如何处理我们的悲伤、困惑和心痛？
大儿子Olive四岁的时候，在人行道上发现了一只奄奄一息的麻雀。他给他取了个名字叫贝蒂，还想把它带回家治疗。为拯救这只麻雀我们做了很多努力——用鞋盒做了一张床，制作了一个玉米粥吸管，还从玩具房里专门找了个毯子，但是很遗憾，贝蒂最终还是救不回来。
恰好那段时间我们读过Margaret Wise Brown写的书《死鸟》（The Dead Bird ），明白我们也需要给贝蒂安排一个葬礼。
但是有一个问题：由于住在三楼，找不到合适的地方可以埋葬它。幸好我们邻居愿意帮忙，将它埋在他家的花园里，才能举办一场正式的告别仪式。邻居八岁的儿子也参与了葬礼，他庄重地擦拭着眼睛，用浓厚的布鲁克林口音说：“虽然之前不认识贝蒂，但是感到很难受”。
和死亡第一次接触的Olive，在参加社区活动和阅读绘本后慢慢释怀了。
我们给孩子们读书的原因，跟我们自己读书的原因一样：我们需要娱乐，需要陪伴，需要找到方法理解我们想不明白的事情。现在有很多的适合孩子阅读的绘本，像是关于孩子是从哪里来的，关于换牙的经历，关于第一天上学的故事，也有勇敢的作家们为我们创作一些关于死亡的书。
对我来说，关于死亡的最佳绘本是Wolf Erlbruch的书：《当鸭子遇见死神》（Ente,Tod Und Tulpe），讲的是一只鸭子遭遇死神的故事。当鸭子意识其实死神一直在他身边，等待着它走向这一天，它吓坏了。很少有一本书能够让人觉得如此伤感，同时又让人感到非常宽慰。
此外，还有一些书值得推荐：
他们去哪了？
Where do they go？
作者：Julia Alvarez、Sabra Field
适合年龄：6-12岁
这是一本冥想诗集，书中提到了所有我们难以回答的问题，并试着用生命和爱的意义来解答。
关于Barney的第十件好事
The Tenth Good Thing About Barney
作者：Judith Viorst 、 Erik Blegvad
适合年龄：6-12岁
在这本书中，为了纪念死去的猫咪，一个妈妈让孩子思考猫咪曾为家里做过的10件好事，但是孩子最终只能想到9件。本书坦率、真诚、有趣，结局甜蜜温馨。
紫色气球
The Purple Balloon
作者：Chris Raschka
适合年龄：6-10岁
这本书用细腻的感情和笔触，帮助家庭和儿童面对他们自己的死亡。
瓶中心
The Heart and the Bottle
作者：Oliver Jeffers
适合年龄：4-8岁
这本书讲的是一个小女孩儿因为失去父亲，所以把自己的心和悲伤锁在一个瓶子里，但是她没有意识到锁住的还包括她的好奇心和快乐。
再见的味道
The Goodbye Book
作者：Todd Parr
适合年龄：4-8岁
这本书用看似简单的手法描绘了与金鱼离别的画面，告诉我们失去所爱之人时的感受。
死亡是愚蠢的
Death is Stupid
作者：Anastasia Higginbotham
适合年龄：7-12岁
适合稍微大点的孩子，提醒我们死亡和痛苦的经验是属于我们自己的。它不比别人少，也不比别人多，每个人的经验和感受都不一样。对于死亡这件事，你也可以用“愚蠢”来形容。
此外还有三本新书，分别以不同的角度来解释死亡这个话题。
蒂姆的告别
Tim's Goodbye
作者：Steven Salerno
适合年龄：4-8岁
这本书采用了复古风格来描绘，故事中的主人公Margot因为乌龟死了而感到伤心，还好有一群善良的孩子们帮助Margot给乌龟送行。
当孩子们离开的时候，事情又发生了奇妙的变化——天空中有三个气球飘进来，把躺在硬纸板盒子里的乌龟带走了，带去了天堂，让乌龟变成了一颗星星。故事以缓慢的节奏描述了乌龟的离去，让人有一种超然和释然的感觉。
萨沙的石头
A Stone for Sascha
作者：Aaron Becker
适合年龄：4-8岁
这本书是关于一个小女孩试着接受她的小狗逝去的故事。书里描绘了一颗流星落在地球上，跨越了古代的各种文明时期，经历过崇拜、雕刻、忽视、粉碎、掠夺，最终被丢在海边，冲刷成一颗光滑的金色石头。
在海边度假的时候，小女孩发现了特别的石头，把它带回家并放在小狗的墓碑上。如书中所说，每个人对于死亡的感受都是特有的。可能有些孩子觉得这本书的情节跳跃得太快，不过有些孩子则会回头推敲每一个细节，并思考这些事物的关联以及它背后的谜题。
葬礼
The Funeral
作者：Matt James
适合年龄：4-8岁
这是一个奇怪而令人愉快的故事，讲述的是主角Norma第一次经历葬礼。实际上，她更认为这是一次“有趣的仪式”。
书本的封面也如此，用明亮的颜色绘制了一棵开花的大树和精力充沛的孩子。James有一颗童心，能把孩子们在葬礼中坐立不安的画面生动的描绘出来——例如孩子们更注意的是吊唁者的毛茸茸的耳朵，而不是已故之人。这并没有什么不敬之意，毕竟是一群充满生机的孩子们。
大多数讨论死亡的书本质上也是在歌颂生命，很幸运我们能拥有这些书，指导我们怎样和孩子用一种平常的心态看待生命和死亡。
