意思是高兴到极点时，发生使人悲伤的事。
近义词：物极必反、乐极悲生、乐极则悲
反义词：极乐世界、否极泰来
出处
《史记·滑稽列传》：“酒极则乱，乐极则悲，万事尽然，言不可极，极之而衰。”
译文：
《史记·滑稽列传》：“所以说酒喝到顶就要做出乱七八糟的事，乐到了顶就要生悲，世上所有的事都是这样。说的是不能到顶，到顶就要走下坡路的道理。”
战国时期，齐国有一个入赘女婿叫淳于髡（kūn）。身高不足七尺，博闻强识，能言善辩，多次用隐言微语的方式讽谏威王，使齐威王居安思危，革新朝政。
齐威王在位时，喜好说隐语，又喜欢彻夜宴饮，逸乐无度，陶醉于饮酒之中，不管政事，把政事委托给卿大夫。文武百官荒淫放纵，各国都来侵犯，国家危亡，就在旦夕之间。齐王身边近臣都不敢进谏。
淳于髡针对齐威王好隐语的特点，对齐威王说：“都城中有只大鸟，落在了大王的庭院里，三年不飞又不叫，大王知道这只鸟是怎么一回事吗？”
齐威王明白他的用意极其惊讶，用隐语回答说：“此鸟不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。”从此振作起来，治理朝政，收复失地，使齐国又强大起来。
淳于髡还多次以使节的身份周旋诸侯之间，不辱国格，不负君命。齐威王八年，楚国进军齐国。齐威王派自己信得过的使节淳于髡去赵国求救。
淳于髡果然不辜负齐王重托，到了赵国就请来了10万大军，吓退了楚军。当然，齐威王十分高兴，立刻摆设酒宴请淳于髡喝酒庆贺。齐王高兴地问淳于髡：“先生你要喝多少酒才会醉？”
淳于髡一看这架势，知道齐王又要彻夜喝酒，必定要一醉方休。他想了想回答道：“我喝一斗酒也醉，喝一石酒也醉。”
齐王不解其意，淳于髡解释自己在不同场合、不同情况下酒量会变化：“所以我得出一个结论，喝酒到了极点，就会酒醉而乱了礼节；人如果快乐到了极点，就可能要发生悲伤之事（即‘酒极则乱，乐极则悲’）。所以，我看做任何事都是一样，超过了一定限度，则会走向反面了。”
这一席话说得齐威王心服口服，当即痛快爽朗地表示接受淳于髡的劝告，今后不再彻夜饮酒作乐，改掉可能走向自己反面的恶习。
就这样，“乐极生悲”这成语由此而来。
中了大奖的老人激动得偏瘫了，真是乐极生悲啊。
生活中乐极生悲的事时有发生。
喜庆的日子可以好好玩，但要注意安全，小心乐极生悲。
