孩子的早期情感发展中，对养育情感的变化过程是：绝对依赖—相对依赖—自身情感趋于独立，英国心理学家温妮科特将这一现象称为“过渡性客体”。
宝宝在出生几个月后，都会开始拥有自己独特的“过渡性客体”从而成为对父母情感依赖的代替物，起到了“情感补给站”的功能，帮助孩子逐渐向情感独立方向发展。
我们可以这样理解，几乎每一个孩子，包括曾是孩子如今为人父母的我们，都有一个特殊的伙伴。例如：拖鞋，香香等……
当妈妈不在时，这个伙伴就会跳出来陪伴孩子，给妈妈般的陪伴。而且这个伙伴总是在特定的时间出现，比如快睡觉的时候，孩子一定要摸着它，才能入睡。
有的孩子喜欢摸着妈妈的乳房睡觉，而有的孩子喜欢抓着妈妈的睡衣，而有的孩子是轻轻揉着自己的睡衣袖子。
尽管方式不一样，但背后的心理需求都是一样的。而父母要做的就是尊重孩子的心理需求，以及给予恰当地呵护。
