与狐谋皮的故事讲的是传说周朝有人特别喜欢穿皮衣吃精美的食品，他“欲为千金之裘而与狐谋其皮”，狐狸就传警报逃到深山中；“欲具少牢之珍而与羊谋其羞”，羊呼叫同伴一起藏到茂密的森林里去了。结果他没有制成一件皮袍，没有办成羊肉祭祀宴会。
从前有个人，他非常想穿一件皮袍，同时又最爱吃精美的佳肴。他整天都羡慕别人有华丽的狐皮大衣，梦想着自己也有一件这种价值千金的大衣。可是他没有钱去买这样昂贵的狐皮大衣。怎么办呢？他绞尽脑汁，终于想到一个好办法，那就是，去找狐狸商量，请它们献出它们的皮。
他在野地里转悠，碰到了一只狐狸，他便十分亲热地对它说：“可爱的狐狸，你身上的皮实在漂亮。可是在你们狐狸圈内，有谁又会欣赏你漂亮的皮呢？这样好的皮放在你身上实在太可惜，你不如把皮献给我，你再随便披一件什么皮就可以了。”
他的话刚一说完，狐狸吓得直吐舌头，转身就窜进山里去了。
这个人没得到狐皮，回到家里又想起了精美的佳肴。他恨不得马上做一桌整猪整羊的佳肴，先用来祭祀，然后自己把佳肴吃掉。可是他没有钱去买猪、买羊。于是，他又一转念，跑到外面去寻羊。他在路上遇到了一只羊，便立即对羊说：“我现在正打算做一桌上好的酒菜，请你为我献上你身上的肉。”
他的话还没说完，羊吓得出了一身冷汗，飞也似的逃进树林里去躲起来了。
这个人要狐献皮、要羊献肉的事情在狐狸群和羊群中传开了，它们都远远地躲开了他。五年过去了，这个人没有弄到一只祭祀用的羊;十年过去了，他没有做成一件梦寐以求的狐皮大衣。因为这个人要想得到这些东西的办法太愚蠢了。
要剥狐狸的皮，要吃山羊的肉，却去跟狐狸、山羊商量，希望征得它们的同意。这种做法既可笑又愚蠢。当所办的事情涉及对方的根本利害的时候，对方是绝对不会同意的。比如，希望反动阶级会自动退出历史舞台，希望帝国主义会自己改变本性，这都是“与狐谋皮”，是不可能实现的。“与狐谋皮”这句成语后来写成“与虎谋皮”。
