刘关张桃园三结义的故事讲述了当年刘备、关羽和张飞三位仁人志士，为了共同干一番大事业的目标，意气相投，言行相依，选在一个桃花盛开的季节、选在一个桃花绚烂的园林，举酒结义，对天盟誓，有苦同受，有难同当，有福同享，共同实现自己人生的美好理想。
刘备，字玄德，三国时蜀汉的建立者。他本是东汉皇帝的远亲。自从桃园结义后，请出诸葛亮，才和魏、吴三足鼎立，三分天下。刘备于公元221年称帝，国号为汉，建都成都。公元223年，刘备病死在蜀国。
关羽，字云长。公元200年刘备战败，关羽被曹操俘虏，极受优礼，并被封侯，但关羽身在曹营心在汉。当得知刘备下落时，过五关斩六将，携刘备家眷返回，成为封建社会忠孝仁义的楷模。他虽在三人中排行老二，但却死得最早，于公元219年孙权袭荆州时被杀。
张飞，字翼德，是鲁莽英雄的代名词。不过，他在长坂坡上的壮举，至今仍是美谈。遗憾的是他在公元221年刘备发兵攻吴为关羽报仇，临行前被部将刺杀，留下一世英名。
东汉末年，朝政腐败，再加上连年灾荒，人民生活非常困苦。刘备有意拯救百姓，张飞、关羽又愿与刘备共同干一番事业。三人情投意合，选定张飞庄后一桃园。此时正值桃花盛开，景色美丽，张飞准备了青牛白马，作为祭品，焚香礼拜，宣誓完毕；三个人按年岁认了兄弟。刘备年长做了大哥，关羽第二，张飞最小做了弟弟。这便是《三国演义》中著名的“桃园结义”。
东汉(25-220年)末年，天下大乱。朝廷发布文告，下令招兵买马。榜文到涿县，引出了三位英雄。刘备，是汉朝中山靖王刘胜的后代。一天，他边看榜文边长叹，忽听背后有人说："男子汉大丈夫不思为国出力，在这里叹什么气？"并自报姓名说："我叫张飞，靠卖酒杀猪为生。"刘备说出自己姓名后说："我想为国出力，又感到力量不够，故而长叹！"张飞说："这没什么可难的，我可以拿出家产，招兵买马，创建大业。"刘备听后非常高兴。二人来到一个小店，边喝酒边谈，正说得投机，门外突然来了一个红脸大汉，威风凛凛，相貌堂堂。刘备、张飞请他一同饮酒。交谈中得知，此人名关羽，因仗义除霸有家不能归，已流落江湖五、六年了。他们各自抒发自己的志向，谈得十分投机。
隔日，三人来到一个桃园，点燃香烛，拜告天地，结为兄弟。按年龄刘备为大哥，关羽为二哥，张飞为三弟。并发誓"同心协力，报效国家。"此后，三人果然作出一番惊天动地的事业。
好词：怨声载道、调兵遣将、相依为命、兴致勃勃、万无一失
好句：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
天下大事，分久必合；合久必分！
二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。
山公与嵇、阮一面，契若金兰。山妻韩氏觉公与二人异於常交，问公。公曰：我当年可以为友者，唯此二生耳。
在历史上，刘备、关羽和张飞到底是个什么关系呢？
事实上，刘关张三人没有桃园三结义。理由是：（1）正史没有记述，《三国志》、《资治通鉴》从未提及此事；（2）三人年龄大小，顺序排列应是关刘张，而不是刘关张。
《三国志·先主传》中无刘备生年，仅说他死于章武三年（223），时年六十三。先人计算年龄都算虚岁，照此逆推，刘备当生于汉桓帝延熹四年（161）。因此，刘备的生卒年代应是161~223年。
据钱静方著《小说丛考》：康熙年间关羽家乡出土的关侯祖墓碑记知，关羽生于汉桓帝延熹三年（160）六月。所以，柯汝霖《关公年谱》认为，关羽实长刘备一岁。关羽的生卒年代应是160~219年。
张飞的生卒年代，《辞海》介绍：？~221年，根据《关公年谱》“张飞小刘备四岁”之说，应是165~221年。
《三国志刘晔传》也说：“且关羽与备，义为君臣，恩犹父子。”
历史上，刘、关、张三人关系确是非同一般。《三国志·关羽传》说，关羽亡命奔涿郡，刘备正在乡里聚合徒众，关羽、张飞便投其门下。后来刘备为平原相，又以羽、飞为别部司马，分统部曲，刘备和二人“寝则同床，恩若兄弟”。关羽经常于稠人广坐，侍立终日，后来徐州失守，关羽被擒，曹操派人劝降，关羽也说：“吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。”《张飞传》也记载：“张飞……少与关羽俱事先主，羽年长数岁，飞兄事之。”
关羽和张飞都以勇略著称当世。魏国谋臣程显赞誉关张“万人之敌”，周瑜称赞关张为“熊虎之将”。所以，刘备特别宠信关张，视他俩为心腹之臣。以致于后世论史者，如明末清初王夫之就认为：“刘备待关张之信，胜于对诸葛亮之诚。”
以上几段史料足以说明两个问题：一则刘关张三人关系亲密的“恩若兄弟”；二则是“恩若兄弟”而非结拜兄弟，史料也无结义之说。所以说，历史上并没有真实的“桃园三结义”这个典故。
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