螳臂当车的意思是，比喻不正确估计自己的力量，去做办不到的事情，必然招致失败。也说螳臂挡车。“螳臂当车”出处:《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”直译是螳螂举起前肢企图阻挡车子前进。比喻做力量做不到的事情，必然失败。
原文：齐庄公出猎，有一虫举足将搏其轮。问其御曰：“此何虫也？”对曰：“此所谓螳螂者也。其为虫也，知进而不知却，不量力而轻敌。”庄公曰：“此为人，而必为天下勇武矣！”回车而避之，而勇士归之。
译文：齐庄公乘着马车到郊外去打猎，看见路上有一只小虫，高举着前脚向马车的轮子直扑过来。齐庄公觉得很奇怪，问赶车的说：“这是什么虫子呀？”赶车的回答说：“这就是螳螂。这种虫只知道前进，不知道后退；不自己估计一下力量，只知道攻击敌人。”齐庄公说：“真了不起。要是他变成了人，一定是天下最勇敢的人了。
你不要辗死他。”赶车的急忙拉转马头，让车绕过了螳螂。这件事传了开去，天下的勇士听说齐庄公对一只勇敢的螳螂尚且这样爱惜，都跑到齐国去，愿意为齐庄公出力。
“螳臂当车”和“不自量力”就是从这个故事来的。“不自量力”就是不自己估计力量的意思。“螳臂当车”通常用来比喻有人“不自量力”，妄想阻挡巨大的进步的力量，并不跟齐庄公那样有赞美的意思。
螳臂当车的读音：táng bì dāng chē
螳臂挡车的读音：táng bì dǎng chē
解释
当：阻挡。螳螂举起前腿想挡住前进的车子。比喻不自量力或抗拒不可抗拒的强大力量必然导致失败。
用法
主谓式；作谓语、宾语。
词语辨析
【近义词】自不量力、泰山压卵、蚍蜉撼树、以卵击石
【反义词】量力而行
【易错】螳臂挡车
出处
《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”
《庄子·人间世》说：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也！”另外，《庄子·天地》也有“犹螳螂之怒臂以当车辙，则必不胜任矣”这样的话。原话这个的“螳臂”，都并无贬义，后来则一般都把它比作不自量力、冒充英雄和妄图抗拒某种强大力量的人。成语“螳臂当车”，正是从《庄子》的这个“不胜任”的原意转化而来的。
春秋时，鲁国有个贤人名叫颜阖（hé），被卫国灵公请去当其太子蒯瞆（kuǎi guì）的老师。颜阖听说蒯瞆是个有凶德的人，到卫国后，就先去拜访卫国贤者蘧（qú）伯玉，请教如何教好蒯瞆。蘧伯玉回答说，您先来问情况是对的，有好处，但要想用您的才能教好太子是很难达到目的的。并进一步说道：“汝不知夫螳蜋（同螂）乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。戒之，慎之！”意思是：螳螂鼓起双臂来阻挡前进的车轮子，它不知道自己是力不胜任的，而是确实认为自己的这种举动是好的，是有益的。颜阖啊！您的心是好的，但您的作为像螳臂当车一样，您要戒备啊！慎重呀！
