经年，一指经过一年或若干年；二指由全年。黎锦熙先生主编的《国语辞典》收录了“经年”，其释义为：“谓经过一年。”但是，在古书及古诗词出现的“经年”除了“经过一年”这个基本的常用的意义，有时表示不足一年，有时超过一年不到两年，有时又表示多年或好几年。要想正确地理解这个词语，要根据不同的语境来体会。
1、经过一年或若干年
此去经年。——宋·柳永《雨霖铃》
经年不往。——明·宗臣《报刘一丈书》
烟草经年锁屋牢，每闻银榜兴滔滔。——清·田兰芳《将别石仙堂（袁可立堂号）》
君去经年仍少信，花期三月方觉恨。——废斯人《沁岩词》
卧病经年
西晋陈寿《三国志·孙破虏讨逆传》：“（边）章、（韩）遂跋扈经年，当以时进讨，而卓云未可，沮军疑众，二罪也。”
2、全年
经年裹物之用。——明·李渔《闲情偶寄·种植部》
1947年商务印书馆出版的由黎锦熙先生主编的《国语辞典》收录了“经年”，其释义为：“谓经过一年。”并举了两条书例：
一、东京杨柳陌，少别已经年。（宋之问《登总持寺阁》）
二、今宵自有经年约，何暇闲情送巧来？（赵雍《七夕》）
第一例写的是东京洛阳城外陌上的杨柳。读着这样的词语，人们的眼前就会出现暮春时节长条飘拂、飞絮漫天的凄迷景象。第二例写的是农历七月初七民间结彩穿针向织女乞巧求福的传统习俗。这两种情景都是一年只会遇到一次，所以这里的“经年”只能是“经过一年”的意思。
