声母是使用在韵母前面的辅音，跟韵母一起构成的一个完整的音节。其他汉藏语系语言也有类似的结构。一般由辅音充当，即首辅音。声母发音的过程也就是气流受阻和克服阻碍的过程。声母通常响度较低、不可任意延长、而且不用于押韵。
1．按发音部位分类（发音部位：发音时发音器官构成阻碍的部位）
①双唇音：b p m（3个）
②唇齿音：f（1个）
③舌尖前音：z c s（3个）
④舌尖中音：d t n l（4个）
⑤舌尖后音：zh ch sh r（4个）
⑥舌面音：j q x（3个）
⑦舌根音：ɡ k h（3个）
2．按发音方法分类（发音方法：发音时喉头，口腔和鼻腔节制气流的方式和状况），包括三个方面：
(1)阻碍方式
①塞音：b p d t ɡ k(6个)
②塞擦音：z c zh ch j q(6个)
③擦音：f h s sh r x(6个)
④鼻音：m n(2个)
⑤边音：l(1个)
(2)声带是否颤动
①清音（不颤动）：b p f d ……(17个)
②浊音（颤动）：m n l r (4个)
(3)气流的强弱
①送气音：p t k c ch q(6个)
②不送气音：b d ɡ z zh j(6个)
21个辅音声母总起来可以从发音部位和发音方法四个方面去描写，将这四个方面综合起来就形成各个声母的名称。其公式：名称=部位+气流+声带+阻碍方式
如，b双唇不送气清塞音，p双唇送气清塞音，m双唇浊鼻音，f唇齿清擦音。
