元旦节的来历由来和习俗：元旦，即世界多数国家通称的"新年"，是公历新一年的第一天。元，谓"首"；旦，谓"日"；"元旦"意即"首日"。"元旦"一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春 ”。中国古代曾以腊月、十月等的月首为元旦，汉武帝起为农历1月1日，中华民国起为公历1月1日。
元旦，即世界多数国家通称的"新年"，是公历新一年的第一天。元，谓"首"；旦，谓"日"；"元旦"意即"首日"。"元旦"一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春 ”。中国古代曾以腊月、十月等的月首为元旦，汉武帝起为农历1月1日，中华民国起为公历1月1日。
1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，因此元旦在中国也被称为"阳历年"。
中国元旦历来指的是农（夏、阴）历正月初一。“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，元旦凡数之始称为“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。
在汉语各地语言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。在中国，元旦已列入了法定假日。由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中国是世界上第12个开始新年的国家。
元旦，据说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000多年的历史。
中国元旦历来指的是夏历（农历、阴历）正月初一。正月初一的计算方法，在汉武帝时期以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。
从汉武帝起，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。1912年1月13日，孙中山发布《临时大总统关于颁布历书令》，责成内务部编印新历书。随后又规定阳历(公历)1月1日为“新年”，但不叫“元旦”。
这一年孙中山让出最高权力，袁世凯就任临时大总统。刚开始，袁世凯还表示遵循孙中山的一切政令，包括继续推行新历。于是，在中国就出现了两种历法体系，一种是官方推行的西洋阳历体系，作为公共行政、执法、国际交往的时间标准；一种是传统社会的农历体系，人们按习惯沿用，服务于农时与日常社会生活。当时，政府虽然强力推行新历法，但也考虑到民众生活的需要，采取调和折中的方式。
1914年1月，民国政府的内务部在致袁世凯的呈文中提出：“拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。凡我国民均得休息，在公人员亦准给假一日。”袁世凯考虑到其他少数民族的习惯问题，只批准“元旦为春节”。由此，传统农历新年岁首被官方正式易名为“春节”，传统的“元旦”“新年”名称被安置在公历的1月1日这一天。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳历，为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”，至此，元旦成为全国人民的欢乐节日。
相关传说
传说在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。
由于元旦是在民国年间才诞生的，并是由春节演化而来，所以，在中国刚刚开始庆祝元旦时，其庆祝的风俗习惯当然大都是类似于春节，或者说是春节的缩小版。毕竟元旦不是我国的传统节日，虽然沿用了部分传统的庆祝方式：如燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人们的心目中却并不见的会占用多么重要的地位。到了现代，元旦的庆祝习俗就更简单了。
元旦的庆祝方式一：
全中国甚至是全世界都知道的，很多国家都把元旦定为法定节日，在元旦这天放假。新中国成立后，也规定元旦为法定节日放假一天。
元旦的庆祝方式二：
现在比较普遍的就是由团体组织的活动，如元旦联欢会、挂庆祝元旦的标语、或举行集体活动等，以前就有组织敲锣打鼓、集体跳民族舞的，现在在电视记录片上还能看到，到科技发展的今天，就演变为联欢晚会什么的了。近年更是有旅游、聚会等节目，反正元旦这天并没有太多的传统，在这一天假期了就任人发挥了。甚至，元旦这天对年轻一代来说只意味着一天的假期。
元旦的庆祝方式三：
保留着中国传统的庆祝方式就是在以民间了，尤其是在农村。每到元旦，家家户户都会燃放炮竹，杀鸡宰鹅的，拜祭过各方神灵后就是一家人团聚一餐。
三、中国古代元旦的饮食习俗
中国古代元旦饮食丰富多彩，《荆楚岁时记》的记述就是集中体现。南朝时荆楚元旦拜贺毕，接着是进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧(táng)、五辛盘.进敷于散，服却鬼丸，各吃一个鸡蛋。其中有桃汤、饮料、食品，还有药物，一应俱全，各有其特殊含义。
椒柏酒
在东汉《四民月令》中已经出现。椒是花椒，古人说椒是玉衡星之精，气味芬香，服之令人身轻耐老;柏是柏树叶，古人视为仙药，可免百病。椒、柏可分别浸制酒，也可一起放入酒中饮用。饮椒柏酒可去病长寿。南朝庾信《正旦蒙赉酒》：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”描绘了元旦朝贺受到赏赐椒柏酒的喜悦心情。而唐代武平一《奉和元日赐群臣柏叶》一诗，以“愿持柏叶寿，长奉万年欢”之句，表达以健康长寿之身服务万年天子的愿望。饮椒柏酒在民间一直流传下来，明代山东历城、浙江嘉兴均有此俗。
桃汤
即取桃之叶、枝、茎三者煮沸而饮，古人以桃为五行之精，能厌伏邪气。制百鬼，故饮之。
胶牙饧
隋杜公瞻注释《荆楚岁时记》胶牙的含义是“使其牢固不动”。胶牙饧实际上此俗寄托了长寿的美好愿望，因为牙齿坚固，能吃能喝，自然身体健康。隋注还说“今北人亦如之”，可见此俗的广泛性。自居易《岁日家宴戏示弟侄等兼呈张侍御殷判官》有“春盘先劝胶牙饧”之句，反映了唐代元目的食俗。不过胶牙饧在南宋以后作为送灶的供物，慢慢地从元旦食品中消失。
五辛盘
作为元日食品最早见于吴晋间周处的《风土记》，说元日早晨吃五辛菜.“以助发五藏气”(《玉烛宝典》卷一引)。五辛菜是五种有辛味的菜，《荆楚岁时记》隋注说是大蒜、小蒜、韭菜、云台、胡荽。如《风土记》所说可活动五脏，是祈求健康的东西。《荆楚岁时记》注引《庄子》说：“春日饮酒茹葱，以通五藏。”可见元日食辛菜的传统由来已久。隋唐时代的孙思邈在《食忌》中说：“正月之节食五辛，以辟厉气。”(《岁时广记》卷五91)而明代医药学家李时珍的《本草纲目》又说：“元旦立春，以葱、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜杂和食之.取迎新之意.谓之五辛盘。杜甫诗所谓‘春日春盘细生菜’是矣。”这种食辛盘迎新当是晚起的意思。
鸡蛋
各人吃一个鸡蛋的习俗，在吴晋间的《风土记》中已出现。《风土记》说“正旦，当生吞鸡子一枚，谓之练形”。练形是道家用语，指修炼形体，认为可以成仙。生吃鸡蛋是为了长生。《太平御览》卷二九引《荆楚岁时记》说：“梁有天下不食荤，荆自此不复食鸡子，以从常则。”即梁武帝信奉佛教，不再吞食属于小荤的鸡蛋。
汤饼
是指古代凡小麦面制品用水煮的食品，后魏贾思勰《齐民要术》汤饼卷九“饼法”中，讲了“水引馎饦法”，其中“水引”制法：“挼(ruó)如箸大，一尺一断，盘中盛水浸，宜以手临铛上，挼令薄如韭叶逐沸煮。”馎饦“挼如大指许，二寸一断，著水盆中浸，宜以手向盆旁挼使极薄，皆急火逐沸熟煮。非直光白可爱，亦自滑美殊常”。可知水引和馎饦属于同一类型食品，只是水引似今面条，馎饦似今长揪皮。其实宋人说的“年馎饦”是一句概括语，也包括了水引。北宋《岁时杂记》说：“元旦，京师人家多食索饼，所谓年馎饦，或此之类。”(《岁时广记》卷五引)索饼就是前代的长引。长引是说拉长的东西，索饼指像绳索一样细长的饼，两个名称讲的都是形状细长的食物。由上可知，宋代元旦流行吃面条之类的食品。
年糕
又称粘粘糕，取年年高之意。在南方用糯米制成，年糕北方则为黏黍。年糕的历史悠久，汉朝的米糕已有“稻饼”、“糕”、“饵”、“糍”等名称。6世纪食谱《食次》就有年糕“白茧糖”的制法，北朝《齐民要术》记载了将米磨成粉制糕的方法。元旦吃年糕盛行于明清时代，尤以南方流行。明末《帝京景物略》卷二记载，正月元旦，“夙兴盥激，吃枣糕，日年年糕”。北方河北嘉靖时《威县志》说当地吃“蒸羊糕”。在南方，江浙的苏州、嘉定等地方志称“节糕”，明正德广东《琼台志》记载当地吃春糕：“元旦前以糯粉濈(jí)蔗糖或灰汁笼蒸春糕，围径尺许，厚五六寸，杂诸果品岁祀，递割为年茶，以相馈答。”其形制类似今天的生日蛋糕。清顾禄《清嘉录》卷十二记载更为详细，说将黍粉和糖为糕，叫做“年糕”，有黄色和白色之别。大的一尺见方为“方头糕”，还有像元宝的“糕元宝”，用于除夕供先、亲戚朋友间的赠答。此外，还有细长的“条头糕”、宽大的“条半糕”。过节时富家雇人制糕，一般人可在糕店购买。
元旦节是个全球范围内的节日，但是每个国家对于元旦的概念不同，节日习俗也有所不同。
巴西
巴西人在元旦这天，高举火把，蜂拥登山。人们争先恐后地寻找那象征幸福的金桦果。只有不畏艰险的人，才能找到这种罕见的果子。他们称之为“寻福”。巴西农村有一个独特的风俗习惯——便是互相揪耳，人们在元旦见面时，一定要相互使劲揪住对方的耳朵，表示祝福。
希腊
元旦时，家家都要做一个大蛋糕，里面放一枚银币。主人将蛋糕切若干块，分给家人或来访的亲朋好友。谁吃到带有银币的那块蛋糕，谁就成了新年最幸运的人，大家都向他祝贺。
法国
法国以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热;刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年;刮东风，水果将高产;刮北风，则是欠收年。
瑞士
瑞士人有元旦健身的习惯，他们有的成群结队去爬山，站在山顶面对冰天雪地，大声歌唱美好的生活;有的在山林中沿着长长的雪道滑雪，仿佛在寻找幸福之路;有的举行踩高跷比赛，男女老幼齐上阵，互祝身体健康，在庆祝仪式开始的几个星期以前，妇女们忙着制作男人们所穿的服装。人们用木头精心雕刻成的圆盘形头饰，有的象征房屋，有的象征桥梁和村落等。凡是参加庆祝活动的都装扮成女性，象征富有和善良。他们戴的假面具，面颊丰满，都是用蜡制作的。他们口含一朵小花，脸上的表情“千篇一律”。五光十色的头饰上，还饰有祖先的座右铭。康。以健身来迎接新一年的到来。
罗马尼亚
元旦前夜，人们在广场上竖起高大的圣诞树，搭起舞台。市民们一边烧着焰火，一边载歌载舞。农村人拉着木犁，上面装饰着各种彩花，庆祝新年。
巴基斯坦
在元旦这一天，巴基斯坦人们个个手拿红粉跑出门，见了亲友，道过新喜，便互相将红粉涂在额上，以示庆祝新年吉祥如意。
阿富汗
在阿富汗北部地区的居民，每逢元旦都要举行激烈的抢山羊比赛，以示庆祝。两队骑手争抢猎物，比赛既紧张激烈，又喜庆欢乐。
韩国
韩国人在元旦这一天，全家除了团聚饭宴外，还要进行祭祀祈祷等活动。男孩子多半去放风筝，女孩子则跳跳板。
坦桑尼亚
坦桑尼亚新年前夕，沿海的斯瓦希里族人家家户户要用木炭爆玉米花撒在物内的各个角落，以示驱散妖魔，祈求幸福;用玉米和菜豆煮饭盛于碗盘放在门前，供串亲的过路人随便食用。元旦那天，人们鸡鸣即起，姑娘们身着彩裙，走门串户唱民歌;早餐后，鼓乐齐鸣，男女老少成群结队到海滩洗澡，以示洗去污秽，健康欢乐地迎接新年。
意大利
意大利人的除夕是狂欢之夜。他们对新年除夕远比其它任何节日都要重视。当夜幕开始降临，人们纷纷拥向街头，燃爆竹放焰火，男男女女翩翩起舞，一直跳到午夜时分。这时，各家各户把家中一切可以打碎的破旧瓶瓶罐罐、盆碗碟盘，乃至花盆、澡盆等，扔出窗外，认为这样可以去掉烦恼和恶运，以示吉祥如意，除旧迎新。另外，元旦这天，各家各户都燃起一炉火，日夜不息。这样在一年里一切都会顺利兴旺。据说这种风俗是从古罗马时代承袭下来的。
美国
美国的除夕之夜，人们在外开篝火晚会。夜十二点，大家一起把旧物扔进火里烧掉，并围火歌舞，狂欢至黎明。新年是全美各州一致庆祝的主要节日之一。但在美国，新年远不如感恩节或圣诞节那样热闹。美国人过新年。最热闹的是除夕晚上。是夜，各地教堂都举行隆重的礼拜活动。人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、仟悔，并一同迎候那除旧更新的一瞬。午夜12点整，全国教堂钟声齐鸣。乐队高奏有名的怀旧歌曲《一路平安》。在音乐声中，激动的人们拥抱一起，甚至素不相识的人也可以互相亲吻。人们就这样怀着惜别的感伤和对新生活的向往共同迎来新的一年。
苏格兰
苏格兰人在元旦前夕，家家户户门前都会放着一些金钱，没人看守，盗贼和乞丐在这天晚上，看见了也不动分毫。因为当地风俗，新年前夕，先把金钱放在门外，翌日新年降临，大清早打开门时，就看见门口有金钱，取其"一见发财"之意。
比利时
在比利时，元旦的早上，农村中的第一件事便是向畜拜年。人们走到牛、马、羊、狗、猫等动物身边，煞有介事向这些生灵通明："新年快乐!"
