猫头鹰主要以黑线姬鼠、黑线仓鼠、大仓鼠、棕色田鼠等农田鼠类和小家鼠、褐家鼠等居民区鼠类为主食，也吃一些小型鸟类、哺乳类和昆虫，如雀类、莺类、蝙蝠、甲虫、金龟子、蝗虫、蝼蛄等。猫头鹰是捕鼠能力最强的鸟类，一只猫头鹰每年可以吃掉1000多只老鼠，相当于为人类保护了数吨粮食，的确是劳苦功高。而人工饲养的猫头鹰一般是投喂猪肉、牛肉、小白鼠或其他家禽的肉。所以从饲养成本这个角度来讲，养一只猫头鹰并不简单。私人养猫头鹰，可以去菜市场捡的别人的废肉或者鳝鱼内脏什么的喂，毕竟全买肉太贵了。
猫头鹰是肉食动物，野生的猫头鹰一般自己捕捉老鼠等小动物来吃，而人工饲养的猫头鹰一般是投喂猪肉、牛肉、小白鼠或其他家禽的肉。所以从饲养成本这个角度来讲，养一只猫头鹰并不简单。私人养猫头鹰，可以去菜市场捡的别人的废肉或者鳝鱼内脏什么的喂，毕竟全买肉太贵了。
猫头鹰的学名叫做鸮形目，鸮形目（所有种）是国家二级保护动物，也就是说所有的猫头鹰都是而国家二级保护动物。在我国，凡属国家规定的三个级别的保护动物，未经有关部门批准，不管是私人还是单位都是不能随意饲养的。
一级保护动物国家林业部批准；二级保护动物省直辖市林业局批准；三级保护动物市、县市林业局批准。所以作为国家二级保护动物的猫头鹰，如果没有省直辖市林业局批准，是不允许私人饲养的。
尽管私人喂养猫头鹰属于违法的，但是在一些花鸟市场，还是能见到有猫头鹰出售，很多猫头鹰因为缺乏饲养者缺乏饲养经验被喂死了。
网友1. 食物贵，吃的多，要你花时间陪着，技术要求高，味道重。晚上特别兴奋，如关笼子里会把翅膀羽毛扑坏。建议还是养个鹦鹉比较划算。
网友2. 对肉食的消耗量大，相应地……排泄量也很大，如果长期饲养，要做好接受房间里恶臭熏天的准备，除非你有独立院落。
网友3. 一个很蛋疼的事情：鸮形目鸟类常将猎物整个吞下，猎物那些无法消化的部位，如骨头、毛发等，会形成球状物被吐出来，称为唾余——想想就知道这有多恶心了，如果阁下允许猫头鹰自己捕食猎物，就要做好处理这些东西的心理准备。
网友4. 每天在家里到处飞，吃剩的肉乱扔，到处拉屎，我又不忍心养在笼子里，好吧，我就把它放了
网友5. 作为猛禽，缺点就是食量比较大，智商特别低，拉屎特别臭，特别爱咬人，跟你玩闹的时候杀伤力都很强。
