1、首鼠两端的意思
首鼠：又作“首施”、“踌躇”等，双声连绵词，表犹豫不决。两端：拿不定主意。在两者之间犹豫不决又动摇不定。（易误解为行为前后不一致）
近义词：犹豫不决、举棋不定、优柔寡断
反义词：当机立断、斩钉截铁
出处
西汉·司马迁《史记·魏其武安侯列传》：“武安已罢朝，出止车门，召韩御史大夫载，怒曰：'与长儒共一老秃翁，何为首鼠两端。'”
译文：
西汉·司马迁《史记·魏其武安侯列传》：“武安侯（田蚡）既已退朝，出了停车门，招呼韩御史大夫同乘一辆车。生气地说：'我和你共同对付一个老秃翁，你为什么还模棱两可，犹豫不定？'”
2、首鼠两端的故事
西汉时期，有一位大臣叫窦（dòu）婴。是汉景帝的母亲窦皇后堂兄的儿子。在平定七国之乱的战事中是立了功劳的，受封为魏其侯，但汉景帝并不信任他。武帝接位以后不久，窦太后去世，窦家的势力就更加衰落了。这时，皇亲国戚中势力最大的就是田蚡。
田蚡（fén），是汉景帝王皇后同母异父的弟弟，也就是武帝的亲舅舅。比起窦婴来，田蚡晚一辈，年纪也轻得多，汉武帝刚登基时，同年田蚡被封为武安侯。后来他仗着王太后的势力做了丞相，掌握大权，对于失势的窦婴以及其他文武大臣，都不放在眼里。田蚡是个卑鄙阴险、骄横自私的人物，因为有王太后这座靠山，加之汉武帝当时还年轻，所以他胡作非为，骄横奢侈，营私舞弊，随意诬陷自己所不快的人。
曾经田蚡向窦婴要他在城南的田地，窦婴不给，又听说灌（guàn）夫也替窦婴抱不平，由此跟灌夫和窦婴结了怨。又因为灌夫掌握着田蚡贪污受贿的事，所以田蚡欲将他和窦婴置之死地。
那年夏天，田蚡娶燕王的女儿做夫人，王太后为了扩大自己的势力，便下了诏书，吩咐诸侯、宗室、大臣们都到丞相府去祝贺。窦婴约灌夫同去敷衍一番，灌夫鄙视田蚡，不愿意去，窦婴再三劝说，才勉强一同前往。
在宴会上，按当时习俗，宾主都要轮流敬酒。灌夫向田蚡敬酒时，田蚡却不喝，向灌贤敬酒时，灌贤又只顾同程不识交头接耳地说话。灌夫的满腔怒气，正无处发泄，便大骂灌贤说：“我平日就看程不识不值一个小钱，我是长辈，向你敬酒，你站都不站起来，还学什么小娘腔咬他的耳朵说话！”
当时，田蚡见灌夫破口骂人，立即下令把他逮捕。有人劝灌夫向田蚡磕头赔罪，他不肯，还说了一些刺耳的话。田蚡就把他押下牢狱，并把灌家亲属全部拘禁，准备满门处死。此事闹到了武帝那里，武帝便召集大臣们来研究。窦婴坚决反对对灌夫治罪，有的大臣则赞成治罪，有的惧伯田蚡的威势，采取模棱两可的态度。
御史大夫韩安国（字长孺）吞吞吐吐地说：“魏其侯说，灌夫在平定七国之乱时，立了大功，虽说酒后失言，不应当陷于重罪，这话是对的。丞相说，灌夫胡作非为，危及国家。这话也不错。究竟如何处置，还是凭陛下圣明定夺！”其余大臣，有的也不痛不痒说一两句，大多数人都不敢开口。当时只好不欢而散。
罢朝以后，田蚡坐车离宫，在宫门口看见韩安国正在前面走，田蚡招呼韩安国坐他的车子，而且很生气地说：“我和你一起对付（窦婴）这个秃老头子，你为何迟疑不决（首鼠两端）？”。后来，田蚡想法害死了窦婴和灌夫。不久，他自己因内心恐惧惊吓而死。
“首鼠两端”就是从这而来的，是指进一步、退一步，又要顾这头、又要顾那头的意思。比喻疑虑不决、没有主见、畏畏缩缩、哪一方面都不敢得罪。
至于“首鼠”两字的一般解释为：“首鼠，一前一却也”。《埤雅·释虫》说：老鼠性多疑，走出洞外时，总是两头观望，畏首畏尾，所以叫“首鼠两端”。但《后汉书》的《邓训传》作“首施两端”，《西羌传》又作“首尾两端”。《三国志·吴志·诸葛恪传》又有“缓则首鼠”的说法。有人把“首鼠”解释为迟疑。还有人说“首鼠”和“首施”，都是“踌躇”的音变，“首鼠两端”或“首施两端”，其实都是“踌躇两端”的意思，也就是又想顾头又要顾尾、踌躇迟疑的意思。
3、首鼠两端举例
“四·一二”反革命政变后，有少数投机分子首鼠两端，持观望态度，最后和反动派同流合污了。
平时做事情的时候，我们要学会果断裁决，不要首鼠两端。
千万不可两边摇摆，首鼠两端，这样很容易两面挨耳光。
