通常他的自发热原理主要是由于利用原电池提升氧化反应的速度，而在此期间，可将里面的化学能转化为热能，同时使发热的时间或者温度能够更加的持久，通常是加入了发热的材料进行保温。暖宝宝中的发热原料是由铁粉、活性炭、蛭石、无机盐和水等合成的聚合物，撕开明胶层，可立即与空气中的氧气作用，发生放热反应。
暖宝宝中的发热原料是由铁粉、活性炭、蛭石、无机盐和水等合成的聚合物，撕开明胶层，可立即与空气中的氧气作用，发生放热反应。
铁粉
空气中的氧气与铁粉发生反应产生氧化铁，铁被腐蚀的时候会释放出热量。这些热量能令铁粉的温度达到68摄氏度左右；军用级别的取暖器温度能达到90摄氏度。一般工厂将铁碾碎或者用水喷射熔化了的铁来得到铁粉。有趣的是，我们每年光吃谷物早餐就要吃掉200万磅铁粉。
多孔的小袋子
打开塑料包装袋，空气就渗入了暖宝宝小袋子中，袋子中开始进行能发热的化学反应。小孔越多意味着空气越多，因此足用暖宝宝的小孔比一般暖宝宝更多(毕竟鞋中的空气没那么流通)。
活性炭
活性炭的作用是吸附住空气中的水分，保证氧化过程顺利进行。它还有导热功能，因此它能均匀散热。加热后的木炭体积膨胀，在碳原子间会留出数以百万计的小孔，这样一来每克碳的表面积会增加至两千平方千米。一磅活性炭的表面积有留六个足球场那么大——这些缝隙用来吸附水分足够了。
氯化钠
氯化钠(盐)作为多雪城市的除冰剂，会腐蚀汽车的脆弱部位。在这里，氯化钠(与水一起)是一种能促使铁粉腐蚀的催化剂。
蛭石(Vermiculite)
这种含水的硅酸镁铝在加热的时候会膨胀，看上去就像蠕虫一样。因此其名字得名于拉丁语中名为vermiculus的蠕虫。它很轻，吸水能力强，在暖宝宝中不发生化学反应，它的味道也不臭，因此它是一种能防火的超级材料。它是绝缘体，有些建筑材料中也会用到它。它和活性炭一起将铁粉分散开来，避免暖宝宝中的填充物发热太快灼伤皮肤。爬虫学家会用这种东西来保持爬虫的蛋处于舒适状态——当然你也可以用自己的手来替代它。
知道了暖宝宝的发热原理，接下来你要知道的是怎么正确使用它。暖宝宝一贴即热，立即见效，简直就是随身携带的小太阳啊有木有，虽然已成为很多女性取暖驱寒必备用品，但它依然存在安全隐患，在这里提醒大家，在保暖的同时也要注意安全。
第一、暖宝宝虽然热源温度低，但在人体局部作用较长时间都有可能引起低温烫伤，因此要特别注意：1、不要在使用电热毯等取暖器具的同时使用暖宝宝；2、不要直接将暖宝宝贴于皮肤上，最好贴在贴身衣裤外面；3、不能在睡觉时使用，避免翻身过度压迫；4、避免长期压迫放置暖宝宝的部位；5、避免长时间放置暖宝宝于同一部位；6、随时注意观察局部皮肤状况，如有异常立即取下。
第二、虽然暖宝宝很实用，但也不是适合所有人使用的。
1、孕妇及备孕妇女：将暖宝宝贴于腹部，会使孕妇及腹内胎儿产生过多内热，胎儿出生后可出现各种热性疾病，如便干、生疮等问题；将其贴于正对子宫位置，严重可引起子宫收缩、影响胎位，甚至导致胎儿畸形、早产。
2、小孩，尤其是婴儿，因其皮肤娇嫩，不能准确表达不适，容易烫伤。
3、糖尿病患者、血液循环障碍者、对热敏感及年老体弱者，因神经末梢感觉迟钝，也不适用。
4、冬天没有畏寒状况，最好不要使用：暖宝宝主要适合于寒凉体质，即一到冬季手脚冰凉、经常反复感冒的人；对于非寒凉体质的人，暖宝宝长时间产生的热度都是过量的，反而造成机体过热，引起不适。
第三、暖宝宝虽然能够发热，但是也不意味着你可以不穿棉衣。暖宝宝产品经常宣传具有“替代厚重棉衣，为人体提供温度保障”的功效，将人们带入误区。暖宝宝发热效果局限于所贴部位周围，且只能给皮肤表层带来热量，只能起到辅助保暖的作用。如果仅靠暖宝宝保暖，穿着过于单薄，不异于“只要风度，不要温度”，而身体其他部位依然会受寒，造成冻疮、寒冷性脂肪组织炎等疾病。
最后，应将暖宝宝置于儿童够不到的地方；不要撕开暖宝宝的内袋，以避免其中的发热材料渗漏，进入眼睛或口中。若不慎接触到眼睛应立即用大量清水冲洗并就医。若误食应立即催吐并就医。
