宁戚叩牛
宁戚：齐大夫，春秋卫国人。叩牛：饲养牛、喂牛。意思是宁戚在车下喂牛，敲着牛角唱歌。比喻有才华的人因为沦落而去做一些低贱的事情。
近义词：大材小用
反义词：人尽其才
出处
西汉.刘向《新序》：“宁戚饭牛于车下，望桓公而悲，击牛角，疾商歌。桓公闻之，执其仆之手曰：‘异哉！此歌者非常人也。’”
译文：
西汉.刘向《新序》：“宁戚在车下喂牛，他看到桓公，感到很悲伤，就拍击着牛角大声唱起歌来。桓公听到歌声后，抚摸着自己的车夫的手说：‘真奇怪！那个唱歌的不是个平常人。’”
宁戚叩牛的故事
公元前680年，齐国联合陈国和曹国准备攻打宋国，管仲被齐桓公派去接两国的部队。在一座山上管仲听到一个放牛人唱着骂齐桓公的山歌，于是把他叫过来问他的名字并且问他为什么要骂齐桓公。
放牛的人回答道：“我是卫国人名叫宁戚，我听说齐国的管仲很了不起，于是很想跟着他干点事业，但没人帮我引见所以只好帮人家放放牛。”然后宁戚也讲了骂齐桓公的理由。管仲听了以后写了封信给他让他在这等齐桓公。
三天后齐桓公到的时侯宁戚又唱起了骂齐桓公的歌：“沧浪水，白洋洋，大鲤鱼，尺半长；恨尧舜，碰不上，肚中饥，身上凉；路难行，暗摸索，哪天呀，天才亮？”齐桓公听到了非常生气，叫人把宁戚抓起来问他为什么要骂当今朝廷。
宁戚理直气壮地回答道：“宋国的君臣为什么会在你跟诸侯开会的时候半夜偷跑？柯地会盟的时候鲁国大将曹沫为什么要杀你？你不断的发动战争，今天打这里明天打那里，弄得百姓妻离子散，家破人亡，你的国家还是一个安定团结的国家吗？这样的统治难道还是光明的？”
齐桓公愤怒的想要杀了宁戚，宁戚又笑道说：“你杀了我我是一条好汉了。”齐桓公想了想把宁戚放了并说只是想试试他的胆量。这时宁戚才把管仲的信拿出来，齐桓公看了后仔细想了想也觉得宁戚是个不可多得的人才，这时他问宁戚：“管仲的信你怎么这时候才拿出来？”宁戚说道：“您挑人要试胆量，我帮人也要试肚量吧！”
于是齐桓公连夜拜宁戚为大夫，后又官授大司田，分管齐国农业，成为齐桓公的股肱之臣，与管仲、鲍叔牙等一起辅佐齐桓公建立了“九和诸侯，一匡天下”的赫赫霸业，使齐桓公成为“春秋五霸”之首。
举例
宁戚叩牛的现象并不奇怪。
宁戚叩牛，齐桓公用之为卿，这是不拘一格用人才的著名事例。
