杜甫自称少陵野老，字子美，是唐朝著名的现实主义诗人。由于杜甫处在大唐由盛转衰的时期，所以他的诗作多是关心天下苍生，忧思家国大事为主，他在唐诗上的成就不输李白，李白有“诗仙”之称，而杜甫被世人尊称为“诗圣”。
古代人的名和字是分开的，他们除了名之外，还有字和号。唐代诗人杜甫的字就是“子美”，号是“少陵野老”。号一般是自己给自己取的用于自称，大多是某某居士，比如李白的号是青莲居士，苏轼的号是东坡居士。
少陵其实是个地名，在现在的西安市长安县，那里在古代曾经是杜伯国的旧地，而汉宣帝死后就在这个地方修建陵墓，因此他的墓也被称作为杜陵，汉宣帝皇后的墓葬在附近，墓的规模比杜陵要小，因此叫做“少陵”。
杜甫的祖先就是杜陵人士，而且杜甫曾在这个地方居住过很长时间。“野老”其实就是指山野老人，杜甫也经常用“野老”来作为自己的谦称，经常称自己为“少陵野老”，在《哀江头》一诗中有“少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲”。因此，后人认为杜甫的号就是“少陵野老”。
