早晨太阳刚刚出来的时候，或者傍晚太阳落山的时候，天边的云彩通红一片，像火烧一样。这种通红的云，就被人们叫做“火烧云”，又叫朝霞和晚霞。
火烧云是日出或日落时出现的赤色云霞，属于低云类，是大气变化的现象之一。它常出现在夏季，特别是在雷雨之后的日落前后，在天空的西部。
火烧云的出现，预示着天气暖热、雨量丰沛、生物生长繁茂的时期即将到来。民间流传有谚语“早烧不出门，晚烧行千里”，就是说，火烧云或火烧天如果出现在早晨，天气可能会变坏；出现在傍晚，第二天准是个好天气。
那么，火烧云是怎样形成的呢？
火烧云是空气中水滴和尘埃的杰作。
早上或晚上，当太阳光通过较厚的大气层时，紫色光、蓝色光的波长较短，被空气分子散射衰减得最厉害，因而到达地平线时已不见踪影。而红色光、黄色光波长较长，不容易被空气分子散射衰减掉，因此大部分能够穿透大气层到达地平线上空。这种，以红、黄、橙为主色的云就是我们所谓的“火烧云”了。
空气中水汽越多，彩霞就越鲜艳，特别是在夏季雷雨之后的日落前后，由于地面蒸发旺盛，大气中上升气流的作用较大，使火烧云的形状也千变万化。
