随着无痛分娩这项技术的大力开展，最大程度地减轻了分娩过程的疼痛，给广大孕产妇提供更人性化的服务，从而提高了自然分娩率，降低剖宫产率。
分娩的疼痛源于宫缩和宫颈口的不断扩张，其不仅表现在下腹部，还会放射至腰骶部及大腿根部，个别产妇就感觉到的是要命的腰痛；开始是隐隐的痉挛疼痛，随着产程的进展、宫缩力度的增大而不断加剧，呈现间歇性发作，持续性加重，宫口开至7cm～8cm时是最疼的。
在医学疼痛指数里，产痛仅次于烧灼伤痛排在第二位。产痛是一种很独特的疼痛，除了生理因素，产痛还跟精神、心理、社会等因素相关，但生理因素是基础。由于每个产妇的性格、承受能力等不同，所以疼痛的感受因人而异。
医学研究表明，除了在宫口开全进入第二产程后迫使产妇用力之外，分娩的疼痛对母婴而言没有一点好处，相反其负面影响却非常之大：会导致产妇紧张焦虑、无法配合；会影响产妇的正常饮食休息，导致宫缩乏力、产程延长；会引发产妇过度换气、呼吸性碱中毒、胎儿缺氧酸中毒；会使产妇肾上腺素升高、子宫动脉收缩、胎儿高代谢、胎儿窘迫；会增加产妇产后抑郁的发生率；增加新生儿死亡率等等。
无痛分娩，医学上也称“分娩镇痛”，即利用各种医学措施使产痛减轻甚至消失。这种分娩方式可以让产妇不再承受剧痛的折磨，不仅能消减女性对分娩的恐惧以及产后疲倦感，还能让产妇在第一产程得到足够的休息，为之后娩出胎儿存储产力。
分娩镇痛方法包括非药物性镇痛和药物性镇痛两大类。非药物性镇痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等，其优点是对产程和胎儿无影响，但镇痛效果较差；药物性镇痛包括笑气吸入法、肌注镇痛药物法、椎管内分娩镇痛法等。
无痛分娩的止痛效果有限，无法做到彻底的“无痛”。其实无痛分娩的作用在于减轻产痛，起到镇痛作用，而不是使产痛消失。临产前宫缩加剧，由此产生的疼痛可能会使产妇换气过度，分娩镇痛可以通过促进子宫的血液流动，以缓解宫缩过度带来的负面影响。无痛分娩的镇痛效果主要与具体实施的无痛分娩方式以及使用产妇个人的体质有关。
椎管内注射镇痛法
管内分娩镇痛是迄今为止所有分娩镇痛方法中镇痛效果最确切，应用最广泛的方法，有效率高达95%。麻醉医师在腰椎间隙进行穿刺成功后，在蛛网膜下腔注入少量局麻药或阿片类药物，并在硬膜外腔置入一根细导管，导管的一端连接电子镇痛泵，由产妇根据疼痛的程度自我控制给药，镇痛泵可以持续使用直至分娩结束。在整个过程中，麻醉药的浓度较低，相当于剖宫产麻醉时的1/5至1/10。
起效快，缓解阵痛效果颇佳，非常适合对产痛异常恐惧的产妇。
? 产妇仍能保持清醒，也能正常进食饮水，能主动配合分娩的全过程，亦可自己掌控镇痛泵。
? 不会阻碍日常活动，产妇术后依然能下床走动。
? 给药方式日益成熟，而且使用的药物安全性高。
对手术本身以及之后会阴侧切产生的伤口也有镇痛作用。
? 技术要求高，需要由拥有麻醉专业技能的麻醉医生来操作。
? 手术本身有一定创伤性，而且操作中存在安全风险。所以医生会事先将手术中可能出现的危险和可能引起的并发症明确告知产妇或家属，同意签字后才会施行。
? 如果穿刺部位或全身出现感染，或者凝血功能异常及颅内压增高，那么禁止使用该法。
关于无痛分娩使用的麻醉药物是否影响宝宝的健康和发育，这是家人最为担心的一点。任何手术都有一定的风险，硬膜外麻醉有引发低血压、头痛等不适的可能性，严重甚至会有性命之忧，但是发生率极低。这些麻醉药物的浓度远比其它一般手术的剂量低，经过胎盘进入胎儿体内的药物量微乎其微，基本上不会给宝宝带来不良影响，更不会阻碍孩子的大脑发育。医生也会在实施镇痛分娩时采取有效的预防措施，产妇无需过分担忧。
1.患有阴道分娩、麻醉等禁忌症的产妇不能使用此方法镇痛。
2.一旦发现产妇出现凝血功能异常，需立即停止实施此法。
3.如果产妇对药物过敏、患有妊娠并发症或腰部有外伤史，那么应该明确告知医生，是否可以实施无痛分娩需要由医生来做出专业判断。
除此以外，大部分的产妇都可以采用此种无痛分娩方式。
